Dit is het verhaal van de vriendschap tussen de zoon van een Nederlandse administrateur die opgroeit op een theeplantage in Nederlands Indië voor de Tweede Wereldoorlog en de Indische jongen Oeroeg. Een vriendschap die hun hele jeugd bepaalt, maar uiteindelijk ten onder gaat aan de opkomende vrijheidsstrijd.

Hella Haasse schreef haar debuut in 1948 en werd daarmee in één klap een van de groten van de Nederlandse literatuur. Dit is de 48e druk.

Willem Nijholt, geboren en getogen in Indië, maakte kennis met dit boek toen hij op de toneelschool zat. “Ik begon het meteen te lezen en vond het dadelijk een machtig mooi boek, steeds mooier ook omdat er zo veel in die jongensvriendschap te herkennen viel. Beelden van mijn broer en ik, water spetterend in de kali, flikkerden in mijn herinnering op. Onze stiekeme zwerftochten tijdens het middag-rustuur over de pasar om voor een van baboe Aya afgetrog-gelde gobang, een munt van twee-en-een-halve cent, de ons streng verboden roedjak te gaan eten. Met een steeds sterker wordend bangig voorgevoel las ik het boek uit, maar de onvermijdelijke breuk kwam toch nog als een draai om mijn oren. Janken dus.”